Cuándo visitar
No hay una época verdaderamente mala para visitar Tanzania; los meses óptimos dependen de las zonas del país que piense visitar y de sus principales intereses.
La temporada alta turística en el norte coincide con el invierno europeo, y enero y febrero son especialmente buenos porque es cuando los ñus tienen sus crías. La temporada baja suele ir de mediados de abril a septiembre, aunque el turismo aumenta en junio y julio, cuando la actividad migratoria alcanza su punto máximo en el Serengeti. Mayo, aunque a veces lluvioso, puede ser un mes excelente para visitar, con buenas posibilidades de ver la migración en el extremo sur y relativamente pocos turistas.
Conviene evitar la costa y las islas cercanas durante los meses de más lluvias, de marzo a mayo. Esta zona cálida y húmeda del país es más agradable en los meses relativamente frescos y secos de junio a octubre, que es también cuando el riesgo de malaria es menor.
El circuito sur es mejor entre julio y noviembre y conviene evitarlo de abril a junio, cuando varios lodges cierran ante la llegada de la estación de lluvias más intensa.
Los meses secos de marzo y septiembre suelen considerarse los mejores para el trekking en el monte Kilimanjaro y en el monte Meru, aunque ambas montañas se pueden subir en cualquier época del año.
De noviembre a abril es la mejor época para la observación de aves, con las especies residentes complementadas por varias migratorias paleárticas e intraafricanas.
Requisitos
Es obligatorio un pasaporte válido, que no debe caducar en los seis meses siguientes a la fecha prevista de salida de Tanzania.
La mayoría de los visitantes necesita visado, que cuesta entre 30 y 60 US$, según la nacionalidad. Puede obtenerse a la llegada en cualquier aeropuerto internacional o paso fronterizo terrestre, un trámite sencillo que no requiere fotografías ni más documentación que el pasaporte.
Un visado de turista estándar suele ser válido durante tres meses desde la llegada y permite múltiples entradas en Tanzania desde los países vecinos Kenia, Uganda y Ruanda, pero no desde otros países.
Para quienes prefieran tramitar el visado con antelación, existen embajadas o altas comisiones de Tanzania en Angola, Bélgica, Reino Unido, Burundi, Canadá, China, la CEI, Congo, Egipto, Etiopía, Francia, Alemania, Guinea, India, Japón, Kenia, Mozambique, Namibia, Países Bajos, Nigeria, Ruanda, Sudán, Suecia, Uganda, EE. UU., Zambia y Zimbabue.
Cómo llegar
Hay tres aeropuertos internacionales. Dar es Salaam lo utilizan la mayoría de las aerolíneas internacionales y es cómodo para viajeros de negocios o para quienes exploran el circuito de safaris del sur. La alternativa en el continente es el aeropuerto internacional del Kilimanjaro (KIA), situado a medio camino entre Moshi y Arusha y bien ubicado como punto de partida para los safaris al Serengeti y otras reservas del norte. Algunos vuelos internacionales aterrizan en Zanzíbar.
Air Tanzania, British Airways, Gulf Air, KLM, Lufthansa y Swissair vuelan a Tanzania desde Europa, mientras que entre las aerolíneas africanas que sirven Tanzania se encuentran EgyptAir, Ethiopian Airlines, Kenya Airways y South African Airways.
Una vez en Tanzania, una buena red de vuelos nacionales conecta Kilimanjaro, Dar es Salaam y Zanzíbar, así como otras ciudades menos visitadas. Aerolíneas privadas operan también vuelos regulares a la mayor parte del país, incluidos Dar es Salaam, Zanzíbar, Pemba, Mafia, el Serengeti (Grumeti y Seronera), Ngorongoro, el lago Manyara, Mwanza, la isla Rubondo, Kigoma, Selous, Ruaha, Katavi y Mahale.
Muchos turistas aterrizan en Nairobi (Kenia) y continúan en vuelo a Arusha con alguno de los operadores regionales. Varios servicios de autobús lanzadera, seguros y económicos, unen las dos ciudades por el paso fronterizo de Namanga, con salidas hacia las 08:00 y las 14:00 todos los días y un trayecto de cuatro horas en cada sentido.
Lista de equipaje para Tanzania
Lleve al menos una muda de camisa y de ropa interior por cada día de safari, ya que organizar la colada por el camino puede ser tedioso. Las condiciones de polvo prácticamente obligan a cambiarse de ropa a diario, por lo que puede ser buena idea reservar una o dos camisas solo para la tarde.
Los pantalones cortos y una camiseta son perfectamente adecuados como ropa de día en el safari, pero por la noche pueden hacer falta pantalones largos y ropa más abrigada, para protegerse del frío y de los mosquitos. Los calcetines y la ropa interior deben ser de tejidos naturales.
Quien piense subir al Kilimanjaro debe pedir a su operador asesoramiento especializado sobre la ropa.
Los habitantes de la costa y de las islas cercanas, de mayoría islámica, están acostumbrados a los turistas y toleran razonablemente los códigos de vestimenta occidentales. Aun así, sigue siendo aconsejable pecar de modestia, especialmente en entornos urbanos y zonas habitadas.
Los prismáticos son esenciales para observar la fauna lejana en las reservas de caza. Para la mayoría de los usos bastan unos prismáticos compactos de 7x21, pero los aficionados a las aves encontrarán más útil un aumento de 10x y deben llevar sin duda una buena guía de campo.
Si usa lentes de contacto, lleve todos los líquidos que necesite y, a ser posible, unas gafas de repuesto; muchos viajeros de safari descubren que la combinación de sol, polvo y sequedad les irrita los ojos.
El efectivo, los cheques de viaje, las tarjetas de crédito, los pasaportes y otra documentación importante se llevan mejor en un cinturón portadocumentos que pueda ocultarse bajo la ropa. Debe ser de algodón u otro tejido natural, y el contenido puede envolverse en plástico para protegerlo del sudor.
Otros artículos útiles son una linterna, una navaja, un pequeño despertador y un repelente de mosquitos fuerte.
Dinero
La unidad monetaria es el chelín tanzano, dividido en 100 céntimos. El tipo de cambio, de en torno a 1 US$ = 1.150 Tsh, es razonablemente estable, pero, como la mayoría de las monedas africanas, el chelín se ha devaluado de forma constante frente a las divisas fuertes en los últimos años. Los billetes son de 10.000, 5.000, 1.000, 500 y 200 Tsh, y a menudo es muy difícil encontrar cambio para los billetes grandes, por lo que conviene llevar billetes de distintos valores.
La mayoría de las empresas de safari y de los hoteles de categoría turística indican sus tarifas en dólares estadounidenses, y muchos esperan que se les pague en divisa fuerte. Las tasas de los parques nacionales y las tasas portuarias y aeroportuarias deben pagarse en divisa fuerte y se tratan como operaciones de cambio de divisas. Por lo demás, las cuentas de restaurantes o bares, las compras en mercados o tiendas y la mayoría de las demás compras ocasionales se pagan mejor en moneda local; de hecho, los proveedores de servicios orientados a la economía local rara vez pueden aceptar billetes extranjeros.
El efectivo en divisas y los cheques de viaje se pueden cambiar por chelines tanzanos en cualquier banco o casa de cambio (conocidas localmente como "forex bureaux"). El horario bancario es de 08:30 a 12:30 los días laborables, con apertura hasta las 15:00 en las ciudades más grandes, y de 08:30 a 11:30 los sábados. La mayoría de las casas de cambio privadas permanecen abiertas hasta las 16:00 o más tarde, pero solo operan con efectivo.
La legalización de las casas de cambio privadas ha acabado con el mercado negro que antes prosperaba en Tanzania, y puede dar por hecho que cualquiera que le ofrezca cambiar dinero en la calle es un estafador.
Los billetes de dólar estadounidense impresos antes de 2002, en particular los de mayor denominación, como los de 100 y 50 US$, pueden ser rechazados por bancos y casas de cambio.
Las tarjetas de crédito se aceptan ampliamente en tiendas orientadas al turismo y establecimientos similares de Arusha, Dar es Salaam y Zanzíbar, así como en la mayoría de los lodges de safari y hoteles de gama alta. También pueden utilizarse para sacar efectivo directamente en un cajero automático en Dar es Salaam, Arusha y Mwanza. Fuera de estos pocos centros principales y de los lodges turísticos de categoría superior, las tarjetas son de uso limitado y conviene llevarlas como alternativa y no como principal fuente de fondos. Visa es con mucho la tarjeta más aceptada, pero MasterCard y American Express también se aceptan en un número limitado de establecimientos.
Fotografía
La fotografía de fauna resultará muy frustrante sin un objetivo razonablemente grande, idealmente de 300 mm o más. Los objetivos fijos luminosos ofrecen la mejor calidad, pero son caros y voluminosos, por lo que la mayoría opta por un zoom, que permite jugar con la composición sin cambiar de objetivo. Los multiplicadores de focal son una forma barata y compacta de aumentar la ampliación, pero suponen una pérdida de calidad.
Un saco de apoyo firme, que puede fabricarse usted mismo a muy bajo coste, ayudará a evitar imágenes borrosas al fotografiar fauna desde un vehículo. Otra opción es una pinza con una rótula de trípode atornillada.
Planifique con antelación la carga de las baterías de la cámara digital y de los dispositivos de almacenamiento. La mayoría de los hoteles y lodges tienen puntos de carga, pero conviene consultarlo de antemano. En las acampadas puede ser necesario cargar desde la batería del coche. En cualquier caso, asegúrese de llevar todos los cargadores, cables y adaptadores, así como suficiente espacio de memoria para guardar sus fotos.
Los tanzanos suelen considerar inaceptable que se les fotografíe sin permiso, y muchas personas esperarán un donativo antes de aceptar que les hagan una foto. No intente hacer fotos a escondidas, ya que podría meterse en problemas, especialmente con los masái, que son muy susceptibles en este asunto.
Días festivos
Además del Viernes Santo, el Lunes de Pascua, el Idd-ul-Fitr, el Año Nuevo islámico y el cumpleaños del Profeta, que caen en fechas distintas cada año, en Tanzania se celebran los siguientes días festivos:
- 1 de enero: Año Nuevo
- 12 de enero: Día de la Revolución de Zanzíbar
- 5 de febrero: Día del CCM
- 26 de abril: Día de la Unión (aniversario de la unión entre Tanganica y Zanzíbar)
- 1 de mayo: Día Internacional de los Trabajadores
- 7 de julio: Día de Saba Saba (de los campesinos)
- 8 de agosto: Día de Nane Nane (de los agricultores)
- 14 de octubre: Día en Memoria de Nyerere
- 9 de diciembre: Día de la Independencia
- 25 de diciembre: Navidad
- 26 de diciembre: Boxing Day
Comunicaciones
Los cibercafés abundan en las ciudades más grandes, como Dar es Salaam, Zanzíbar, Arusha, Mwanza y Moshi, y la navegación es más rápida y asequible que en la mayoría de los países africanos, aunque a los europeos acostumbrados a la banda ancha ultrarrápida puede parecerles bastante lenta.
Normalmente no hay acceso a internet en las reservas de caza ni en los parques nacionales, y los pocos lodges que ofrecen instalaciones de navegación o servicio de correo electrónico suelen cobrar tarifas muy altas. Todo resultará mucho más sencillo si avisa a sus allegados de que estará fuera del alcance de internet durante el safari.
Se pueden hacer llamadas internacionales en cualquier centro TCC Extelcomms o en hoteles de categoría superior.
La red de telefonía móvil es excelente en las ciudades y sus alrededores, pero más irregular en los parques nacionales y reservas de caza.
Una alternativa a pagar las caras tarifas internacionales que se aplican a las llamadas realizadas desde Tanzania con un móvil no tanzano sería comprar una tarjeta SIM local y utilizar el servicio local de prepago, muy barato para llamadas y mensajes locales e internacionales.
Los números tanzanos que empiezan por 07 son móviles, mientras que todos los demás son fijos. En ambos casos hay que suprimir el cero inicial y añadir el prefijo internacional +255 si se marca desde fuera de Tanzania (por ejemplo, 0767 338 733 se convierte en 00255 767 338 733 al marcar desde el Reino Unido u otros países de la UE).
Hay que anteponer tres ceros a cualquier número internacional marcado desde dentro de Tanzania.
Alojamiento
En los centros urbanos que se visitan con regularidad, como Dar es Salaam, Arusha y Zanzíbar, hay una buena selección de alojamientos, desde casas de huéspedes locales económicas hasta hoteles de negocios y boutique de categoría mundial, pero los hoteles de las ciudades menos populares tienden a no cumplir los estándares internacionales.
El alojamiento en las reservas de caza y los parques nacionales es casi siempre excelente y va desde 'hoteles en la sabana' grandes e impersonales pero bien gestionados, con hasta 100 habitaciones, hasta exclusivos campamentos de tiendas que suelen constar de 6 a 20 unidades de alojamiento.
En la mayoría de los parques nacionales y reservas de caza de Tanzania hay instalaciones de acampada relativamente asequibles.
Comida y bebida
En el safari, todas las comidas se suelen hacer en su lodge o campamento, y el nivel va de aceptable a excelente. La mayoría de los lodges ofrecen un menú fijo diario, por lo que conviene indicar de antemano si es vegetariano o tiene otras necesidades dietéticas específicas.
La mayoría de los lodges ofrecen la opción de un desayuno y/o una fiambrera para el almuerzo, de calidad variable, pero que permiten comer sobre la marcha sin tener que ajustar las horas de observación de fauna a las horas de las comidas.
En las ciudades más grandes, como Dar es Salaam, Mwanza, Morogoro, Arusha y Moshi, varios restaurantes ofrecen cocina internacional de gran calidad, con una presencia especialmente notable de restaurantes indios.
Entre los alimentos básicos locales figuran unas gachas espesas de maíz llamadas ugali o un plato de plátano macho cocido llamado matoke, ambos servidos normalmente con un guiso insípido de pollo, ternera, cordero o legumbres. En la costa se encuentra excelente marisco.
Hay los refrescos embotellados habituales (conocidos localmente como "sodas"). Se embotellan localmente unas diez cervezas lager distintas, de las cuales Castle, Kilimanjaro y Serengeti parecen ser las más populares.
Los vinos sudafricanos se encuentran con facilidad en lodges y hoteles, y en general son de buena calidad y de precio razonable en comparación con los estándares internacionales.
Compra de artesanía
Entre los artículos populares figuran las tallas makonde, las pinturas tingatinga, los batiks, los instrumentos musicales, las cucharas de madera y diversas tallas pequeñas de esteatita y malaquita.
Los coloridos vitenge (singular: kitenge) que visten la mayoría de las mujeres tanzanas se consiguen a bajo precio en cualquier mercado del país.
Las tiendas de recuerdos cercanas a la torre del reloj de Arusha son el mejor lugar para comprar artesanía, con calidad aceptable a precios competitivos, pero también hay una buena selección en Zanzíbar y en muchas tiendas de hoteles de categoría superior.
Los precios en las tiendas son fijos, pero los de los puestos son muy negociables. A menos que se le dé bien regatear, es muy posible que acabe pagando más en un puesto que en una tienda.
Etiqueta
Los saludos formales se toman en serio; aunque no hable suajili, es de buena educación saludar con una sonriente 'jambo' o 'habari' antes de iniciar la conversación.
Se considera de mal gusto que hombres y mujeres muestren afecto en público; cogerse de la mano, besarse o abrazarse resultaría gravemente ofensivo. Curiosamente, es bastante normal que amigos del mismo sexo paseen de la mano.
En las sociedades islámicas se considera ofensivo que una mujer muestre las rodillas o los hombros, una costumbre que deben tener en cuenta las viajeras, especialmente en las zonas de la costa donde los turistas siguen siendo una relativa novedad.
Es costumbre dar propina al guía al final de un safari o de una ascensión al Kilimanjaro, así como al cocinero o porteador que le acompañe. Se acepta como referencia una cifra de aproximadamente 15-20 US$ por día, aunque conviene consultarla de antemano con su empresa de safari.
En los restaurantes, una propina de entre el 5 y el 15 % sería aceptable, según las circunstancias.
Delincuencia
Los niveles de delincuencia son relativamente bajos, aunque conviene no pasear por una ciudad desconocida después de oscurecer; hay taxis fácilmente disponibles.
El riesgo de hurto ocasional es mayor en las estaciones de autobuses y en los mercados, donde conviene evitar llevar objetos de valor sueltos en el bolsillo o en la mochila de día.
En cualquier situación urbana, procure no hacer ostentación de riqueza con una cámara colgando, joyas caras, un bolso o un cinturón portadocumentos llevado por fuera.
Salud
La principal preocupación es la malaria. Todos los visitantes deben tomar medicación profiláctica. También se recomienda encarecidamente taparse por la tarde, usar repelente y dormir bajo mosquitero o quemar un espiral para reducir el riesgo de picaduras.
El agua del grifo es sospechosa, pero el agua mineral se encuentra con facilidad y a un precio razonable.