Location description
Die anglikanische Christ-Church-Kathedrale wurde in Stone Town (dem alten Teil von Sansibar-Stadt) an der Stelle erbaut, an der der größte Sklavenmarkt Ostafrikas betrieben wurde. Ihr Altar steht genau dort, wo die zum Verkauf stehenden Sklaven ausgepeitscht wurden. Im Boden zwischen den Bänken liegen schwarze Pflastersteine zur Erinnerung an die Verliese für Sklaven im Untergeschoss. Vor der Kathedrale steht ein Steindenkmal, das vier Menschen mit Ketten um den Hals zeigt und nachbildet, wie Sklaven den Käufern angeboten wurden.
A sad and moving story
Ab dem Ende des 15. Jahrhunderts übernahmen die Portugiesen für fast zwei Jahrhunderte die Kontrolle über Sansibar. 1698 wurde es Teil des Sultanats Oman, nachdem die Portugiesen vertrieben worden waren, und auf der Insel entwickelten sich der Handel mit Sklaven und Elfenbein sowie Gewürzplantagen. Der Sklavenhandel war die Haupttätigkeit und verband die Europäer (die Sklaven für Plantagen im Indischen Ozean einsetzten) wirtschaftlich mit den afrikanischen Herrschern. Im 19. Jahrhundert stach das Sultanat Sansibar aufgrund seiner strategischen Lage im Indischen Ozean als der wichtigste Sklavenmarkt Ostafrikas hervor. Schätzungen zufolge wurden zwischen 1830 und 1873 rund 600.000 Menschen als Ware verkauft, und Tausende weitere hielten sich vorübergehend dort auf.
Das Sklavengeschäft in der Stadt wurde bis zu seiner Abschaffung im Jahr 1873 von Europäern, Indern, Arabern und lokalen Herrschern betrieben. Sansibar war in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein wichtiges Zentrum der Kampagne gegen die Sklaverei, die der schottische Forscher David Livingstone und andere Aktivisten anführten und die mit der Abschaffung der Sklaverei endete.
1861 trennte sich das Land vom Sultanat Oman und gehörte bis 1963 zum Britischen Empire. Dann wurde es als Republik Sansibar und Pemba unabhängig. Als Folge der sogenannten Revolution von Sansibar gab es Tausende Tote und Vertriebene aufgrund der ethnischen Spannungen zwischen arabischen und afrikanischen Gemeinschaften.
Drei Monate nach der Revolution, im April 1964, schloss sich das Land der benachbarten Republik Tanganjika an und bildete die heutige Vereinigte Republik Tansania.
Die Insel Sansibar ist ein einzigartiger Schmelztiegel der Kulturen, bedingt durch den Zustrom von Menschen von der Arabischen Halbinsel, aus Indien, Europa und von den afrikanischen Küsten.
Nach der Abschaffung der Sklaverei im Land wurde die anglikanische Christ-Church-Kathedrale an derselben Stelle erbaut, an der der Sklavenmarkt betrieben worden war, und am Weihnachtstag 1879 eingeweiht. Edward Steere, der anglikanische Bischof, reichte den Vorschlag ein, mit dem am Weihnachtstag 1873 der Grundstein gelegt wurde. Gebaut wurde sie in sieben Jahren.
Edward Steere arbeitete mit David Livingstone zusammen, dem britischen Arzt und Forscher, der für seinen Kampf gegen die Sklaverei in Afrika bekannt ist. Das Projekt sah die Verwendung von Korallenstein vor, dem Material, das in Stone Town (dem alten Teil der Stadt Sansibar) hauptsächlich verwendet wurde, und verband so gotische und islamische Gestaltung.
Nach der Revolution von Sansibar wurde die Unabhängigkeit des Landes erklärt, und in den 1960er-Jahren entstand die Vereinigte Republik Tansania. Die Kennzeichnung der Orte, an denen der Sklavenmarkt betrieben wurde, begann im Zusammenhang mit der Entwicklung einer sansibarischen Identität.
Der alte Teil von Sansibar wurde im Jahr 2000 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, weil er einer der größten Sklavenmärkte Ostafrikas war und ein „außergewöhnliches lebendiges Beispiel für die Integration und Harmonisierung verschiedener Kulturen“ ist. Ebenso unterstützten die UNESCO und andere Organisationen seit den 1990er-Jahren die Erhaltung und Sanierung von Stone Town finanziell.
An der Eingangstür der Kathedrale steht ein Schild mit der Aufschrift: „Sie stehen jetzt am Ort des ehemaligen Sklavenmarkts, des letzten offenen Sklavenmarkts der Welt und berüchtigten Ortes, an dem Sklaven aus Ost- und Zentralafrika gekauft und verkauft wurden.“
Im Untergeschoss befinden sich die Verliese, in denen die zum Verkauf bestimmten Sklaven festgehalten wurden. Zur Zeit ihrer Nutzung gab es fünfzehn Räume, heute können nur noch zwei besichtigt werden: einer für Frauen und Kinder und einer für Männer. Sie waren sehr kalt, und die Bänke, an denen Sklaven an Hals oder Füßen angekettet wurden, waren aus Stein.
Vor der Kathedrale steht das Sklavendenkmal (Slave Memorial), das 1998 von der schwedischen Bildhauerin Clara Sörnäs geschaffen wurde. In der Nähe der Kathedrale wurde am 15. Juni 2006 die Ausstellung zum Sklavenmarkt Ostafrikas eröffnet. Das Museum zeigt in seinen Räumen den Transport der Sklaven, den Ablauf von Verkauf und Kauf, das Ziel, die Abschaffung der Sklaverei und die neuen Formen der Sklaverei im 21. Jahrhundert.